“大连”之地名原本是满语词汇中“嗒淋”一词的译音，其本意是“海滨”或“河岸”之意。俄国人在此地区统治时，沿用清政府官方的满语“海滨”作为该地区的名称；日本人在其统治时，又借用汉语中的“大连”二字来标注满语之音“嗒淋”。故而，才有流传至今的，以“大连”二字作为城市之名的出现和定位。
大连地区至少有17000年的人类活动历史。早在6000年前，我们的祖先就开发了大连地区。秦汉时期，大连地区属辽东郡辖区。唐朝初期，大连地区属安东都护府积利州的辖区。大连是契丹族曾生活的地方。辽代时大连地区属东京通辽阳府的辖区。大连地区在魏晋时称三山，唐朝时称三山浦，明清时称三山海口、青泥洼口。
十九世纪八十年代，清朝于今大连湾北岸建海港栈桥、筑炮台、设水雷营，一时成为小镇。1897年，俄国人开建了这个城市。当时沙俄设计师揣着法国巴黎的城建图纸想在东方再造就一个以广场为主的城市，于是就来到了中国大连。给她起名“达里尼”，意为遥远的城市，一个远离莫斯科和圣彼得堡的地方。1905年，日本人占领了这个城市，把“达里尼”音译过来就成了汉语的“大连”。
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